一家創(chuàng)業(yè)企業(yè)什么時候轉變?yōu)檎嬲墓?在這個過程中又會失去什么?
一般來說，主要的變化就是所有權。如果創(chuàng)立者將企業(yè)賣給一家大公司，往往會喪失一些東西。創(chuàng)業(yè)者的激情、驕傲、敏銳的觀察力會褪色。企業(yè)特有的忠誠和特色也會消失。我見證了連鎖餐廳Strada的可悲衰落，這是我創(chuàng)辦的餐廳，在它被賣給一個更大的集團之后，我與合作者共有這家餐廳。我感覺好像它的魔力消失了，但毫無疑問我的觀點有點偏見。
或許僅僅是規(guī)模就能導致這種褪色。隨著一家“獨立”公司轉變?yōu)槿珖曰蛘呷蛐缘墓荆涮厣蛡�性也會淡化。伴隨規(guī)模而來的是制度、財務紀律、官僚作風——以及責任。大型公司必須在各個方面采取一定政策，從氣候變化、賄賂、告密到供應關系。光靠直覺式、異想天開的管理策略再也不夠。
現(xiàn)代大型公司非常復雜。面對監(jiān)管和媒體的密切關注，公司需要實行更嚴格和統(tǒng)一的管理。新的企業(yè)可以保持相對簡單，它們的主要任務往往就是保持償債能力。因此，不管是默認如此還是由于忽視，它們基本上沒有什么繁文縟節(jié)的東西。這就使得新公司能夠獲得更大的靈活性，從而嘗試更多的創(chuàng)新。大公司是無法輕易拋開負擔的。我喜歡擁有并管理一個可以徹底塑造的組織。我希望一家公司在我擁有的時候，規(guī)模至少可以翻番。在一個成熟的經濟體中這是比較難做到的，對于真正的大型公司來說就更難了。因此我大多數時候都是購買中等規(guī)模公司的股份。此外，這類組織有一種大型公司所不具備的特質和親密感。作為主管，你會直接感受到自己的職責，而在一切都是層層分配的龐大體系中是不可能有這種感受的。
很高興我能成為大都會銀行(Metro Bank)的一份子，這是英國一家嶄露頭角的銀行。我們幾乎專門與那些有著數千分支行和數百萬客戶的大型銀行競爭，這些銀行中許多很是郁悶。我們的對手已經經營幾十年了，有著嚴重的遺留問題：不良貸款、過時的IT系統(tǒng)、工會、退休金赤字、好壞參半的名聲。而大都會銀行卻能夠提供高技術個性化的服務，并以每年30%的速度增長。
同樣的，我們的手工面包房Gail’s也在一個巨大市場中占有小小的一席之地。這個市場主要被三大公司把持，它們使用“考勒塢法”(Chorleywood)——一種工業(yè)化的面包制作流程，由于做出來的面包不太健康而飽受詬病。而我們只用天然原料手工制作面包。
說到非營利組織和政府，規(guī)模也有其劣勢。我在擔任英國皇家藝術學會(RSA)主席的時候，曾主持創(chuàng)辦了一系列學院，這樣它們就可以享有一種自由和獨立，而這在舊的管理模式下是不太可能的。學院院長可以根據當地條件調整他們的戰(zhàn)略，而教育部門只會堅持更加嚴格的控制。
我喜歡將時間和資金花在小的慈善組織上。人們認為，它們要比那些不透明、政治化的組織(大型慈善機構通常會變成這樣)要“善良”得多。
毫無疑問，大部分公司都有一種擴張的本能，因此在保持人性化的規(guī)模和為有野心的經理人提供職業(yè)機會之間存在內在的矛盾。一些公司通過創(chuàng)建特許公司來解決這個問題，其他公司則向區(qū)域分支機構下放權力，并擯棄任何關于總公司或者是控股公司的想法。
我從來不要求我們的合作企業(yè)家統(tǒng)一采購或者是使用統(tǒng)一的技術，即使這些做法可能帶來效率。領導者需要有掌握命運的使命感。對于他們來說，保持尊嚴要比以喪失斗志為代價獲得微小收益重要得多。
不存在一個適合所有公司的完美規(guī)模，很多行業(yè)需要達到特定規(guī)模才有經濟可行性：比如說汽車制造業(yè)。有時候，客戶和雇員可能會出于安全考慮選擇跨國公司而不是一家當地公司。但總的來說，我喜歡由真正關心企業(yè)前途的所有者經營的較小的、充滿活力的公司。(譯者/王慧玲)
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