對(duì)聯(lián)邦快遞公司的創(chuàng)始人、主席兼CEO弗雷德里克•史密斯（FrederickW•Smith）來說，他的血液早已經(jīng)和聯(lián)邦快遞融為一體了。他從無到有一手創(chuàng)建聯(lián)邦快遞公司，又將它從破產(chǎn)的邊緣拉回來，把它打造成快遞物流業(yè)內(nèi)首屈一指的龐然大物，寫就了不朽的創(chuàng)業(yè)傳奇。
史密斯和聯(lián)邦快遞被視為世界快遞物流的神話，而這神話卻是從史密斯一篇普普通通的學(xué)期論文中一個(gè)離奇的想法開始的。耐人尋味的是，為什么只有史密斯能將這篇“荒誕”的論文發(fā)展成為全球首屈一指的快速物流網(wǎng)絡(luò)“聯(lián)邦快遞”？
小史密斯在校表現(xiàn)優(yōu)異，早早地就顯示出了與眾不同的商業(yè)頭腦。出于對(duì)飛行的濃厚興趣，他學(xué)會(huì)了飛行，并加入耶魯飛行俱樂部，以飛行為題，進(jìn)行各種獨(dú)創(chuàng)性的研究工作。當(dāng)史密斯1966年從耶魯大學(xué)畢業(yè)時(shí)，毅然放棄了進(jìn)入哈佛法學(xué)院學(xué)習(xí)深造的機(jī)會(huì)，加入美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，先后兩次到越南并投入了戰(zhàn)斗。1970年，他懷著勃勃雄心回到美國(guó)，開始了改變世界快遞物流的創(chuàng)業(yè)之旅。
豐富的社會(huì)生活練就了他善于思考的習(xí)慣。他在1965年做的一篇不到15頁的經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)期論文中宣稱：對(duì)一個(gè)能夠直接運(yùn)輸“非常重要、時(shí)間緊迫”的貨物的公司來說，可能存在一個(gè)潛力巨大的市場(chǎng)。當(dāng)時(shí)的郵遞者很少把包裹直接送到目的地。包裹總是從一個(gè)城市送到另一個(gè)城市，由這家公司轉(zhuǎn)到另一家公司，這不僅浪費(fèi)時(shí)間、金錢，安全性也得不到保證。建立一個(gè)快遞企業(yè)的設(shè)想在文中首次體現(xiàn)，值得一提的是，這個(gè)企業(yè)要運(yùn)用的就是當(dāng)時(shí)尚不為人知的“隔夜遞送”模式。
史密斯的這篇論文并未得到重視，認(rèn)為是“小兒科”，因?yàn)槁?lián)邦條例不會(huì)接受這樣的服務(wù)方法，而且與勢(shì)力強(qiáng)大、財(cái)大氣粗的航空公司競(jìng)爭(zhēng)會(huì)存在很大困難。
事實(shí)證明，史密斯的成功源于他的與眾不同。憑著“隔夜遞送”這樣一個(gè)天才想法，并勇于付諸行動(dòng)，史密斯成了盡人皆知的史密斯。1971年，年僅27歲的史密斯開始真正實(shí)施“隔夜遞送”服務(wù)的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想。史密斯的創(chuàng)業(yè)過程極具冒險(xiǎn)性，而且充滿了神奇的色彩。創(chuàng)業(yè)需要資金，但短時(shí)間內(nèi)要集聚大量資金并不是件容易的事。
他的第一個(gè)令人匪夷所思的舉措是購(gòu)買長(zhǎng)期虧損、前途渺茫的阿肯色航空部件銷售公司。這是一家小公司，從事渦輪螺旋槳飛機(jī)和噴氣式飛機(jī)的維修以及部分飛機(jī)部件的銷售服務(wù)。史密斯出其不意地改變了公司的經(jīng)營(yíng)方針，把公司改造成為廢舊噴氣機(jī)買賣的情報(bào)交流所。憑借獨(dú)到的眼光和過人的管理藝術(shù)，公司運(yùn)營(yíng)迅速好轉(zhuǎn)，頭兩年的營(yíng)業(yè)收入達(dá)900萬美元，獲利25萬美元，這為他全心考慮下一步打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。 
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