“我90%的時間都在考量失敗”
問：這么多年，你如何在大膽擴張中不翻船?
李嘉誠：想想你在風和日麗的時候，假設你駕駛著以風推動的遠洋船，在離開港口時，你要先想到萬一懸掛十號風球(編按：香港以風球代表臺風強烈程度，十號相當于強烈臺風)，你怎么應付。雖然天氣蠻好，但是你還是要估計，若有臺風來襲，在風暴還沒有離開之前，你怎么辦?
我會不停研究每個項目要面對可能發生的壞情況下出現的問題，所以往往花90%考慮失敗。就是因為這樣，這么多年來，自從1950年到今天，長江(實業)并沒有碰到貸款緊張，從來沒有。長江(實業)上市到今天，假設股東拿了股息再買長實，(現在)賺錢兩千多倍。就是拿了(股息)，不再買入長江(實業)，股票也超越一千倍。
問：90%考量失敗?為何你花這么多時間想失敗?
李嘉誠：你一定要先想到失敗，從前我們中國人有句做生意的話：“未買先想賣”，你還沒有買進來，你就先想怎么賣出去，你應該先想失敗會怎么樣。
因為成功的效果是100%或50%之差別根本不是太重要，但是如果一小漏洞不及早修補，可能帶給企業極大損害，所以當一個項目發生虧蝕問題時，即使所涉金額不大，我也會和有關部門商量解決問題，所付出的時間和以倍數計的精神都是遠遠超乎比例的。
我常常講，一個機械手表，只要其中一個齒輪有一點毛病，你這個表就會停頓。一家公司也是，一個機構只要有一個弱點，就可能失敗。了解細節，經常能在事前防御危機的發生。
問：哪些細節你一定會緊盯觀察?
李嘉誠：現金流、公司負債的百分比是我一貫最注重的環節，是任何公司的重要健康指針。任何發展中的業務，一定要讓業績達致正數的現金流。
問：90%考量失敗，可以說是，全方位預測風險的能力嗎?
李嘉誠：可以這樣說，就像是軍隊的“統帥”必須考慮退路。例如一個小國的統帥，本身擁有兩萬精兵，當計劃攻占其它城池時，他必須多準備兩倍的精兵，就是六萬，因戰爭激活后，可能會出現很多意料不到的變化;一旦戰敗退守，國家也有超過正常時期一倍以上的兵力防御外敵。
任何事業均要考量自己的能力才能平衡風險，一帆風順是不可能的，過去我在經營事業上曾遇到不少政治、經濟方面的起伏。我常常記著世上并無常勝將軍，所以在風平浪靜之時，好好計劃未來，仔細研究可能出現的意外及解決辦法。
問：你相當強調風險，不過外人注意到的卻是長江集團幾十年來，屢屢在危機入市，你的大膽之舉為何都未招來致命風險?
李嘉誠：這其實是掌握市場周期起伏的時機，并還有顧及與國際經濟、政治、民生一些有關的各種因素，如地產的興旺供求周期已達到頂峰時，幾乎無可避免會下跌;又因為工業的基地轉移、必須思考要增加的投資、對什么技術需求最大等等的決定，因應不同的項目找出最快達到商業目標的途徑，事前都需要經過精細嚴謹的研究調查。
能在不景氣的時候大力發展，就是在市場旺盛的時候要看到潛伏的危機，以及當它來臨時如何應對，這是需要具備若干條件的。
問：你所謂的具備若干條件是指什么?
李嘉誠：關鍵在于要做足準備工夫、量力而為、平衡風險。我常說“審慎”也是一門藝術，是能夠把握適當的時間做出迅速的決定，但是這不是議而不決、停滯不前的借口。
經營一間較大的企業，一定要意識到很多民生條件都與其業務息息相關，因此審慎經營的態度非常重要，比如說當有個收購案，所需的全部現金要預先準備。
我是比較小心，曾經經過貧窮，怎么樣會去冒險?你看到很多人一時春風得意，一下子就變為窮光蛋，我絕對不會這樣做事，都是步步為營。有一句話，我牢牢記住：“窮人易過，窮生意難過”，你再窮，你不能吃好的白米，你可以買最便宜的米，還是可以過，人家吃肉，你可以吃菜，最便宜的菜;但是窮生意很難，非常難。所以小心翼翼，可以講，如履薄冰。
“我能成功堅持三原則”
問：你說成功沒有方程式，但如果一定要你說成功的三項原則，會是什么?
李嘉誠：第一，你做哪個行業，一定要追求那個行業最好的知識、information，最好的技術是什么，且必須處于最佳的狀態。
第二，努力、毅力(幕僚補充：李先生說努力、毅力的意思不是傳統字面上那個意思，是best effort，做到極致)。不過，很重要的是，如果一個機構，沒有掌握跟這個行業有關的知識，如果你判斷錯誤，就算你再努力、再有毅力，你失敗的代價太大。
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