字典告訴我們天使是：“上帝的使者、一個保佑幫助人的神、一個行為高貴的人。”所以我認為：天使的本質，不是出錢的人，而是一個樂于助人、不需掌控、一定要有增值的人。這三點這么一說，全世界(包括中國)的天使投資人就變得很少了。
結識“硅谷教父”
今年春節期間，我在硅谷見到了幾位天使，其中最著名的是Ron Conway。他被稱為“硅谷教父”，實際上他親和力非常強，他完全是靠人脈來做天使投資，硅谷所有的人他幾乎都認識。
我在微博里寫了見硅谷最牛天使Ron Conway的感想：1)硅谷教父Ron是幾乎每個成功公司的天使，失敗率只有33%；2)他最大的價值是他30年的人際網和個人名聲；3)他的投資模式是：擬定戰略方向，拉攏專家共投，依靠別人做分析；4)一天見五個團隊，快速決策，每筆投少額；5)小而精的三人團隊，時間分配給成長最好的公司。
Ron跟我說，他最大的優勢就是廣結善緣，三十年形成的人際網。每家他投的公司，每個他認識的人都非常認可他，他做人做事的準則就是他是一個真正的教練、幫助者，他會選一些重要的技術、產品的趨勢，然后去投很多比較靠譜的人。他就每個投一點，投了200多家，著名的包括Google、PayPal、Twitter、Facebook等，失敗率只有33%。
這次和Ron Conway見面特別有意思，談了以后，他就說，哇，創新工場這個模式特別好，我可不可以投？我說，好啊，我歡迎你投。他說，我投5萬美金可以嗎？我都不能相信這個有幾億身家的人只投5萬美金。我說：你投1塊錢我都歡迎。然后他說：我知道你不需要我的錢，但是錢代表我對你的信任，我可以幫你再介紹硅谷最有名的隱身幕后的天使，這些人的人脈你用得上的，而他們也需要了解中國。
從美國回來以后，我就收到一份名單，里面全是美國的who’s who，最大的媒體界、最大的互聯網公司的CEO，某某界最有錢的人，過去我在硅谷工作那么多年，也沒認識這么多人。其實創新工場現在并不是特別缺錢，但是Ron的意思是說，這十幾個人每個人投幾萬美金也好，幾十萬也好，以后跟你就是一家人了。我切實感到一個天使如果做得好的話，可以引發這樣一個呈指數成長的人際關系。
硅谷天使投資的歷史
在硅谷的初期，其實VC扮演的角色就很近似今天的天使。因為當時的公司都特別需要幫助，VC就會在各方面提供特別完善的幫助，有時甚至還會直接在公司擔任重要職務。硅谷最著名的Kleiner Perkins在初期就給創業者提供了最細膩的扶持。另外，蘋果公司前CEO邁克•馬庫拉就是一個很好的例子。
后來，硅谷出了一些很有價值的公司，而這些公司上市后，有些高管賣了股票，運用自己對技術和產業的理解，和過去建立的人脈，參與天使投資。這里面有些離開了公司，比如說John Doerr離開Intel加入Kleiner Perkins。也有些留在公司做天使，比如說Sun的首席科學家Andy Bechtosheim投資谷歌。這些天使和中國著名天使周鴻祎、雷軍等都有些相似。
不過這些天使的一個共同點就是：用較少的錢占較少的股份，這樣做得好的公司估值上升后，可以稀釋很少就得到下一筆資金，而且保留創業者控股的良好狀況。而在中國，有些天使被稱作“魔鬼”，他們利用了創業者早期“想多融點錢”的心態，誤導創業者，讓天使一開始就控股。如果做得好，幾輪之后，創業者才發現自己已經沒有多少股份了！
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