北京時間3月14日，Google任命高級副總裁桑達爾·皮恰伊（Sundar Pichai，本文尊稱其為“劈柴”）執(zhí)掌安卓（Android）部門。業(yè)界對此任命報以高度關注，普遍認為Pichai將在整合Android和Chrome方面發(fā)揮重要作用。由Chrome產品線的主管來執(zhí)掌Android，而不是由Android之父安迪·魯賓執(zhí)掌Chrome，在一定程度上已經(jīng)暴露了Google對于Android、Chrome二者關系的規(guī)劃。但在這個預設大框架之下，劈柴同學仍需面對諸多難題，整合之路并不平坦。
Android與Chrome的現(xiàn)狀
Android是由Google（通過Open Handset Alliance——OHA，開放手持設備聯(lián)盟）主導的一款開源操作系統(tǒng)，主要用于移動設備，包括手機和平板。根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，2012年4季度Android智能手機的出貨量為1.598億臺，市場占有率高達70.1%。而Google也借助Android平臺，獲得了移動搜索、云計算等業(yè)務的入口及滲透率優(yōu)勢。
Chrome包括兩個產品，一個是Chrome瀏覽器，一個是Chrome操作系統(tǒng)。Chrome瀏覽器在2008年正式發(fā)布，目前已經(jīng)覆蓋大部分的主流平臺，包括：Windows、MAC OS、IOS、Linux、Android等。在Windows平臺上，Chrome瀏覽器的占有率已經(jīng)位居三甲之列。Chrome操作系統(tǒng)于2009年發(fā)布，是一款以Chrome瀏覽器為核心的輕型操作系統(tǒng)，搭載該系統(tǒng)的筆記本被稱為Chromebook。2010年12月Google推出Chromebook原型機Cr-48，隨后三星、宏碁、惠普、聯(lián)想陸續(xù)發(fā)布了自家的Chromebook產品；2013年1月，Google推出了搭載高分辨率觸摸屏的高端機型：Chromebook Pixel。
整合的動機
Android和Chrome原本是兩條獨立的產品線，前者主要瞄準手機，后者主要瞄準筆記本，但是隨著各自的發(fā)展，Android已經(jīng)可以支持平板和筆記本，而Chromebook也開始支持觸摸屏，二者的重合日益明顯。有業(yè)內人士指出：Android和Chrome已經(jīng)出現(xiàn)了重復的功能，對于Google的資源來說無疑是一種浪費。
而除了消除這種浪費，Android與Chrome的整合還有更深層次的動機。
收購并發(fā)展Android無疑是Google在移動互聯(lián)網(wǎng)領域的一次成功布局。但由于Android的免費和開放策略——
a）大量規(guī)格各異的移動終端采用Android系統(tǒng)，導致app的兼容性問題難以解決，形成了Android平臺的碎片化問題，這極大的打擊了開發(fā)者的積極性，損傷了Google的聲譽；
b）許多廠商修改Android的代碼，移除了部分、甚至所有的Google服務，使得Google業(yè)務的增長無法與Android的增長相匹配，Google投入多、回報少；
c）由于三星在Android平臺上的壓倒性優(yōu)勢（2012年其移動終端的出貨量已經(jīng)占據(jù)Android終端40%以上的份額），已經(jīng)具備挑戰(zhàn)Google的實力，Android平臺暗現(xiàn)分裂的隱憂。總之，Android雖然是Google的明星產品，但Google對其控制力逐漸弱化，日益陷入出力不討好的尷尬境地。
反觀Chrome產品線，它代表的是Google對于互聯(lián)網(wǎng)（不僅僅是移動互聯(lián)網(wǎng)）發(fā)展趨勢的戰(zhàn)略性安排。Google認為以后大量的互聯(lián)網(wǎng)應用將采用Web app（而不再是本地app）的形式運行于Web瀏覽器，稱之為Web化。Web化的核心有兩個：一個是云計算，一個是Web瀏覽器。Google在這兩個領域都投入巨大的資源押注未來。Chrome瀏覽器已經(jīng)成為Google的優(yōu)質資產，Chromebook則是Google向硬件滲透、培育并搶占Web化先機的超前產品。與Android設備不同，Google對于Chromebook具有強大的控制力，其Chome操作系統(tǒng)也僅能運行于指定的硬件之上，可以全面避免上述Android的所有問題。
但是問題在于：Chrome瀏覽器作為一款免費軟件，具有替代成本低的缺點；而Chromebook作為一款軟硬件相結合的產品，出貨量極小，在市場中沒有真正影響。所以Chrome產品線雖然已經(jīng)占據(jù)Web化的先發(fā)位置，但是基礎脆弱，前景并不明朗。
在這樣的一個時間點上，Google對于劈柴的任命，實質上反映了Google對于未來互聯(lián)網(wǎng)的態(tài)度，體現(xiàn)的是兩條戰(zhàn)略思路的對決：未來的互聯(lián)網(wǎng)到底是App化的，還是Web化的。
整合的困境
作為Chrome產品線的核心人物，劈柴掌管Android之后，必將以其習慣的Chrome角度來審視、變革Android平臺；而Google高層也勢必支持其將Android平臺Chrome化的努力，因為Chrome無疑更加符合Google的Web化戰(zhàn)略。
但是劈柴的好消息也僅止于此。Chrome雖美卻稚嫩，Android雖丑卻強大。更為關鍵的是，還有很多人未必認同Chrome的美，也就意味著他們未必認同Android的丑。尤其是生態(tài)圈強悍的Android，已經(jīng)隱然形成獨立于Google之外的強大力量。在這樣的環(huán)境下，劈柴如果操之過急，一味理想化，很有可能觸動圈中各類群體的利益，導致Android的公開分裂、甚至衰落。在此之前，各手機廠商在操作系統(tǒng)多樣化方面毫不掩飾的努力，無疑已經(jīng)顯現(xiàn)出對Google的戒心，而Google對于摩托羅拉的收購也曾傷害過大量廠家的心。
用小眾產品整合大眾產品、用“先進”理念改造遺留資源，從來都不是一件容易的事情，其失敗的先例舉不勝舉。劈柴同學手握尚方寶劍，并不意味著他不會陷入“無物之陣”。整合的困境源于理想與現(xiàn)實的沖突，核心問題包括：a）如何界定Android與Chrome的關系，二者是競爭性的還是互補性的？b）由a發(fā)展下去，二者是最終融為一體，還是一個取代另外一個，還是長期并存。
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