整合的先例
在移動端與PC端產品整合方面,有兩個典型的公司,一個是蘋果,一個是微軟。
蘋果所走的是一條典型的“互相借鑒、共同發展”的道路。iOS和MAC OS各自具有明確的定位,蘋果對于二者的整合包括幾個方面:
a)操作上盡量提供一致或類似的用戶體驗;
c)互通有無,經常把在一個平臺上受到用戶喜愛的軟件移植到另外一個平臺上,或者在兩個平臺上同時推出同樣的應用;
c)增加兩個平臺的聯通性,使得從一個平臺訪問另外一個平臺更加便捷。因為這兩個平臺能夠互相促進,共同發展。蘋果似乎也從未有過用一套系統統一這兩個平臺的認真打算。
微軟走的則是一條“統一底層、優勢滲透”的道路。從PPC/WM時代開始,微軟的移動操作系統就是桌面操作系統的一個子集,微軟希望利用桌面操作系統的占有率和操作習慣,提高人們對于其移動操作系統的接受度。以至于到了Win8和WP8時代,微軟的桌面操作系統和移動操作系統就是同一個操作系統的不同分支。所以在操作系統層面,微軟根本不存在整合問題,其問題反而是如何打消消費者對于不同分支的困惑。
整合之路
不幸的是,Google的情況與蘋果、微軟均不相同,因此不存在整體借鑒其整合方式的可能性。那么劈柴的路該怎么走?
a)Android去碎片化?
對于劈柴的就任,業界最大的呼聲就是:解決Android的碎片化問題。但是這個問題存在陷阱:Android本身就是因為允許碎片化才發展起來的。去碎片化意味著Google大幅度修改以前的政策,嚴格控制Android的授權與使用,這無疑會造成Android界的動蕩,甚至動搖Android的根基。唯一的有可能的是,Google與若干大廠達成一致,共同推進這個事情。但其后果很有可能還是苦了Google、便宜了寡頭:若干寡頭主導去碎片化、小廠商反而受到傷害,Google消耗大量精力,得益有限。因此我認為,劈柴可能會在這方面做出一定的姿態,但是前景不容樂觀。除非劈柴想用Android代替Chrome——這對于Google,基本上是不可能的。
b)Android與Chrome互相借鑒
這個方案是最容易的,Google仍然放任Android的發展,二者共享某些新技術、新功能,互相移植一些(底層)應用;或者平臺演進的時候,同時考慮兩個平臺上的設計與實現,減少資源的浪費。就像蘋果的做法一樣,讓兩個平臺互相促進,共同發展。劈柴在初期很可能會走這條路,但是這條道路不長久。Android、Chrome平臺的設計理念存在根本差別,在應用層面可互相移植的東西不多。二者獨立發展到一定階段,必然產生更激烈的競爭,總有一天需要對這兩個平臺進行取舍。
c)發力Chrome瀏覽器,提升一致體驗
這是劈柴最容易發力的地方,也是他一定會做的事情。適用于Android的Chrome瀏覽器在2012年2月才發布了第一個beta版本,在2013年1月時與桌面版本并線,目前的版本是25。Google一直在孜孜不倦的打造更快、更先進、更強大的Chrome瀏覽器,Chrome瀏覽器是否能在Android平臺上占有重要地位,是劈柴整合Android的關鍵,也是Google在不同平臺上推進一致體驗的落腳點。為增強Android系統上Chrome瀏覽器的存在,劈柴有可能調配Android產品線的開發資源,令其向Android版Chrome瀏覽器傾斜,甚至有可能借去碎片化之名,行推廣Chrome瀏覽器之實。最低限度,不排除以后發布的Android系統把Chrome內置為標配瀏覽器的可能性。
d)推進Web化,弱化平臺概念
一旦Chrome瀏覽器在Android平臺上站穩腳跟,Google的Web化戰略就獲得了新的巨大推進空間。此前,這一戰略只能在PC端和Google自家的小眾Chromebook上艱難推進,現在則可以全面擴展至用戶量最大的移動平臺。基于Chrome瀏覽器的Web化無疑將弱化Android與Chromebook的平臺特性,從而避免了兩個平臺互搏給Google帶來的傷害。因為歸根結底,Google并不關心用戶使用的是什么平臺,它關心的是用戶使用的是什么瀏覽器。在這方面,劈柴一定會不遺余力。
e)拓展Web化服務
Web化仍然只是手段,最終目的是售賣Web服務。一方面,隨著Web化的增強,Google的Chrome Web Store將主導Web App市場,與蘋果的App Store進行抗衡。另一方面,Google云(包括與Google帳號相關聯的所有服務)將由Web化獲得更多的關注與使用。這個領域是Google的大金礦,也是它鼓吹Web化的根本原因之一。如何籍由整合Android、Chrome的過程推廣Google的云服務(包括讓Chrome瀏覽器更好的支持Google云),一定是Google高層慮及的問題,這個問題未必完全交給劈柴去做,但是一定需要他出力。
結語
總之,Web化(以及對于Web化的先發控制)是Google戰略的核心,可惜熱鬧非凡的Android和較好不叫座的Chromebook均未能交出讓令Google滿意的答卷。在這種情況下,Chrome的主管劈柴兼管Android平臺,首先遇到的就是這兩個平臺的對立與競爭問題。而要解決這個問題,重點在于遵循Google的核心戰略,跳出Android和Chrome的平臺概念,突出Chrome瀏覽器的統領作用。這不是單純的兩個平臺合二為一的問題,也不是一個平臺替代另外一個平臺的問題。劈柴的難題在于:如何能夠以Chrome瀏覽器為核心,在不嚴重觸犯各方利益的情況下平穩推進這兩個平臺的整合,為Chrome瀏覽器搶占足夠的市場份額,實現Google夢寐以求的Web化入口控制。
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