從技術導向到市場導向
秦致進入汽車之家后第二年，李想將汽車之家連同泡泡網55%的股份賣給了澳洲電訊，但是運營團隊仍然保留。李想說，這是當時最好的一個選擇，賣了股份最大的好處是，不用再去見VC，可以把更多精力放在團隊、產品和用戶體驗上。“人做好每個階段的選擇就行了，你不可能讓我25歲就有30歲的能力。”
雷軍曾說，站在風口，豬都會飛起來。隨后幾年，汽車之家趕上了中國汽車市場高速增長的好時候，也證明李想當年“賭周期”賭對了。2009年1月，中國賣出了73.55萬輛汽車，超過美國的65.7萬輛，第一次登上了全球汽車銷量第一的寶座。2010年，中國汽車銷量達到1806萬輛，成為有史以來世界最大的汽車市場。
汽車廣告市場也隨之水漲船高。據艾瑞統計，2009年，僅汽車制造商投放的網絡廣告額就從2005年的2.31億人民幣增長到12.44億人民幣，年復合增長率為52.3%。
秦致2007年進入時，汽車之家僅有20余人，近1000萬元營收，到2012年員工已超過1000人、營收9億元。盡管當年營收稍遜于易車網的10.57億元，但李想說，相比易車網1.35億元的凈利潤，汽車之家的利潤水平更高，因為其員工人數只有對手的一半。
目前，和其他媒體一樣，汽車之家的主要收入仍是廣告，占其全部收入的80%以上。汽車之家這幾年也在嘗試探索新業務,團購熱的時候，也推出過團購業務，提供在線購買汽車零配件、裝飾件、維修保養、養車用車產品的電商服務;App潮流來的時候，汽車之家還做過App集中營“蘋果園”。但這些盈利方式都止于探索，并沒有真正成為汽車之家的支柱收入。
汽車之家的頁面結構和其他汽車網站沒有顯著差異，它究竟怎樣吸引汽車廠商投放廣告?秦致說，汽車之家的廣告勝在能給廣告主帶來真實有效的訪問量。而這些跟汽車之家以貼近消費者、關注市場為導向做產品有關。
他舉例，“某款汽車的杯架，適合放一個可樂瓶子，還是脈動的瓶子?我們的編輯不會照本宣科地介紹杯架的直徑是8厘米還是10厘米，而是用更貼近消費者生活的方式進行介紹”。汽車之家的團隊認為，描述詞是“可樂罐”還是“8厘米”，昭示著垂直網站未來的發展方向。在他們看來，如果能在每個細節中堅守“從消費者的角度看待問題”，為消費者提供更深入的應用服務，那么垂直網站的未來將是一個想象力空間極大的“藍海”。
作為喬布斯的信徒，秦致認為，“認真研究和瘋狂滿足用戶需求是一切微創新的基礎。”2012年，汽車之家嘗試把內容互動部分變成弱關系，原因是“汽車用戶喜歡分享和炫耀，卻不希望讓人知道ID背后的真人是誰，所以我們不必腦袋發熱去做SNS。”至于產品細節，“放眼互聯網，哪家好用就先抄哪家的，然后再通過運營優化產品。”李想說
李想在自己的博客中說，做汽車之家把他從一個技術產品導向的人徹底變成了消費者和市場導向的人。更早之前，無論是做“顯卡之家”還是做“泡泡網”，李想都是一個技術產品狂熱者，但是他最終發現，這些都只能幫助他活得不錯，并不能真正贏得市場。做汽車之家的時候，李想完全逆轉了自己的價值取向，他不再去關注任何技術，只關注絕大多數消費者所關心的體驗和結果，用體驗和結果說話，而不是用過程和技術說話。
垂直網站的生存術
盡管汽車之家做得風生水起，但近年有關垂直網站“末路論”的觀點從未間斷。根據艾瑞發布的《2012年中國網絡經濟總結報告》，2012年國內網絡廣告市場規模達到753.1億元，其中垂直行業網站的廣告份額呈緩慢下滑趨勢，同比2011年下降2.7%。曾經備受青睞的垂直網站要面臨末路了嗎?
秦致將成功的垂直網站總結為五個特點。第一，覆蓋較大比例的行業用戶，且用戶黏度較高。第二，企業的品牌價值得到用戶的高度認同。第三，在行業內，具有核心競爭力的產品。第四，懂用戶需求，且能滿足用戶需求。第五，產品能最大化滿足企業營銷需求。
對于汽車之家乃至垂直網站的未來運作，秦致認為有兩大策略可供參考。
第一，繼續強化社交型產品。社交媒體是唯一一種能在決策過程中的每個階段都能充分接觸到消費者的工具。這類產品將賦予垂直網站更多的營銷價值。
第二，布局產業鏈。垂直網站的產品和服務貫穿整個產業鏈也是大勢所趨。隨著汽車之家平臺化發展，其業務版圖也開始貫穿整個汽車產業鏈，從選車、買車延伸到了用車和置換。
李想說：“一個不買車、不用車的人基本上沒有任何動力來汽車之家，甚至看不上汽車之家也沒關系;而讓絕大多數買車、用車的人喜歡上汽車之家，這才是關鍵。這也是汽車之家占據所有汽車網站有效訪問量半壁江山的根源所在Cye.com.cn。”
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