在創業的初期，很多人也許會一頭扎進類似機場候機廳熱銷的商業勵志書中尋找可供借鑒的經驗：如何做非常之人、如何遠見卓識、如何堅毅無比、如何高尚、如何堅守等。但大商家大多是從小生意做起，在創業階段可能需要的能力剛好與這些命題宏大的勵志書相反：生存第一、賺錢第一、機會主義等。
比如觀察像野草一樣四處蔓延但卻生生不息的潮汕老板群體如何運營，也是一件對創業很有啟發的事情。
潮汕人愛當老板，很多人是初中畢業就出來混生活，也有許多白領即使有穩定的工作，業余也喜歡與朋友合作做各種小生意。今天在深圳各個標志性的商業市場如華強北的手機批發，水貝的珠寶批發，東門和國貿的服裝批發市場等，這些年銷售額從數百億元到上千億元元的商圈中，據說有超過70%是潮汕人在經營。
他們的特征非常明顯，例如華強北電子市場，潮汕老板的柜臺、店鋪幾乎清一色地擺上了功夫茶具，從老板到店員都是說一口帶潮汕口音的普通話。他們善于變化經營內容、善于換貨經營、善于為經營氛圍造勢。
按中國坐商的傳統經營觀念，一間商店做開了某種生意，考慮的就是怎樣把生意做大做長久，一般不輕易改變經營內容和經營定位。但許多開店的潮汕人卻喜歡不斷轉軌，而生意卻照樣長久。因為他們善于跟著當地的市場需求變化。比如一個樓盤剛落成，潮汕人會聯合一起在附近開裝修店、五金店、窗簾店等。一兩年后，他們又會改為餐廳、藥店、煙酒店。
比如我認識的一位年輕媽媽本身是幼師，21歲結婚生子，22歲就在所住新樓盤樓下開了一家送水店，2年后生意穩定了又開了一家五金店。今年因為兒子去讀私立幼兒園摔到頭，她打算在家里請個鐘點工幫忙帶，順便在家中針對周邊小區幼兒多的情況在家中開了一個托管班，招了7個小孩，月入近8000，可謂不放過任何賺錢機會。
其次，潮汕人善于利用人際關系進行“換貨”來實現薄利多銷乃至平價出貨。換貨是指利用各自從廠家拿到的最低價格的商品與別的商家進行換貨，這便獲得了更多的價格優惠商品。而作為零售的技巧手段，故意將一兩種最暢銷的產品低于成本價銷售，給顧客造成整店價格便宜的印象，也就帶動了其他高利潤產品的銷售。比如賣手機的店也許他們某種熱銷型號的手機會是最便宜的，但是在配件如電池、貼膜、耳機等方面把利潤賺了回來。
而潮汕人的店鋪往往會因不同的經營內容而營造不同的氛圍。比如批發類店鋪會堆滿貨物，善于通過空間狹小造成人頭攢動、貨物選擇多的印象；而潮州菜則環境富麗堂皇，通過包裝能把一個鹵水鵝頭賣出過千元的高價。
一些杰出的潮汕人即使在成為富豪后，其經營特色也會帶著明顯的潮汕傳統經商智慧烙印：商者無域、善用財技。
近日，李嘉誠旗下的和記黃埔正在為旗下創立了40年的百佳超市尋找買家，已設定8月16日為 (ParknShop)第一回合競購截止日，其估值最高達40億美元。英媒稱感興趣的潛在買家包括全球最大零售商沃爾瑪、美國老牌私募基金KKR和德州太平洋集團(TPG)，以及黑石集團(百仕通)在內的股權收購公司等。李嘉誠出售這一銷售情況穩健的老牌超市的舉動，曾經令外界十分不解。
另一方面，華人新首富李澤鉅最近斥資77.53億港元收購了英國天然氣供應商WWU，從此將有英國四分之一人口將使用李家的天然氣。自從2011年李澤鉅從父親李嘉誠那里繼承了家族資產后，個人名下的總資產達2900億港元。而在過去短短24個月內，“長和系”一躍成為英國最大的單一海外投資者；歷史投資總額超過300億英鎊（折合3720億港元）。
單在基建方面，長江集團為英國1/4的人口提供配氣服務，旗下的英國電網掌控英國30%的電力供應；去年收購的英國水務公司(Northumbrian Water)則為超過7%的英國人口提供食水。英國媒體稱李澤鉅“幾乎買下了英國”。而去年和黃年報中，歐洲區貢獻了集團35%的利潤，比香港和內地的利潤總和還要高出7個百分點。
百佳雖然是和黃旗下的知名品牌，目前在香港、澳門和中國南部共擁有345家超市門店，在香港占有33.1%的市場份額。但是，和黃年報也顯示，2012年其零售業稅前利潤年增速已從2010年的38%跌至8%，百佳超市的毛利僅2-3%，尚不及國內銀行一年定期存款利率。而這又是一個勞動及資金密集型，要與世界排名前三的巨頭（沃爾瑪、家樂福、TESCO）直接面對面比拼的高競爭行業。競爭壓力大、資產回報率過于低廉，這也許是李嘉誠斷然舍棄擁有40年品牌歷史、217億港元年銷售額的百佳超市的主因。
而早在兩年前李嘉誠布局投資英國之始，和記黃埔曾在兩年前拆售其在新加坡的和記港口信托，一次性獲利443億港元。當時，和記黃埔集團認為香港及中國南部港口業務已失去增長動力。
一直以來，李嘉誠的過人之處，是他總能在一項業務的極盛時期迅速套現并部署新的投資方向，而且從無執著于建設百年老店的情結。比如李嘉誠在上個世紀八十年代趁港人對香港前途失去信心時大力投資地產，成為香港富豪，但是從1997年的樓市高峰期開始他不斷出售手上的物業，把資金分投于電訊、基建、服務、零售等多個領域，使集團避過了金融風暴中樓價大跌的重大打擊。
這一次的轉變，也許是因為去年年中通過的《香港競爭法》，矛頭直指市場壟斷行為，李嘉誠旗下的眾多在香港占據壟斷地位產業，都將成為該法規生效后，首當其沖的調查對象，從而令精明的李嘉誠作出“脫港入歐”的決定。
李嘉誠可以說是全球知名度的潮汕商人，而他的種種投資思維也有著潮汕人傳統經商的思維特點——商者無域，也即什么賺錢做什么，不會死守固定的主業或自主品牌，而且在實際的經營中非常注重現金流，擅長財技運作而不是創新研發，并且熱衷于在與同鄉打成一片的關系網中發現商機信息。
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