年長者的市場同樣值得關(guān)注
3 年前，北美50歲以上的人數(shù)就已經(jīng)超過了20歲以下的人。在歐洲，預(yù)計到2010年，60歲以上的人數(shù)將超過20歲以下的人。到2020 年，北美和歐洲50歲以上的人將比20歲以下的人多75%。在亞洲，除了日本，中國的老齡化趨勢也非常明顯。
盡管如此，電信行業(yè)似乎過于強(qiáng)調(diào)為年輕人市場提供服務(wù)。2008 年，這種忽視的趨勢可能將持續(xù)，即使這可能正在損害電信行業(yè)的經(jīng)營狀況。
在多次電信行業(yè)大會上，幾乎每個小組都強(qiáng)調(diào)了一個共同的思路：看看年輕人正在做什么，滿足他們的需求。這種討論在2008年還在延續(xù)。走進(jìn)任何一家專營從移動電話到寬帶的商店，強(qiáng)調(diào)的似乎仍是為25歲左右的人提供服務(wù)和產(chǎn)品。這將導(dǎo)致產(chǎn)品和服務(wù)盡管看起來很眩，但有錢人卻不愿意使用，而且由于它們采用的小號字體，實(shí)際上對45歲以上的人形成了挑戰(zhàn)。對年輕消費(fèi)者的重視還可能導(dǎo)致電信行業(yè)僅為伴隨技術(shù)成長的人進(jìn)行設(shè)計。設(shè)計產(chǎn)品和服務(wù)時沒有考慮上了年紀(jì)的群體對技術(shù)不熟悉的特點(diǎn)，將毫無必要地限制其可用市場。
在線內(nèi)容，使用互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵原因之一，似乎也傾向于年輕受眾。例如，社交網(wǎng)絡(luò)似乎是為青年人設(shè)計的。但社交網(wǎng)絡(luò)的價值在于人們進(jìn)行對等的交流。無論是50歲還是15歲，對這一需求都一樣。為數(shù)不多的專門面向上年紀(jì)群體的社交網(wǎng)絡(luò)似乎都獲得了成功。
目前，全球共有約5億傷殘人士，其中許多人似乎沒有得到電信行業(yè)的良好服務(wù)。一些專為傷殘人士設(shè)計的產(chǎn)品和服務(wù)已在大眾市場大獲成功，這一市場的潛力可能一直沒有引起足夠重視。
電信行業(yè)應(yīng)加強(qiáng)關(guān)注開發(fā)便于使用的產(chǎn)品和服務(wù)。這不僅可以實(shí)現(xiàn)企業(yè)社會責(zé)任目標(biāo)，還可以取悅金融利益攸關(guān)方。在發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體中，許多電信公司面臨增長挑戰(zhàn)。固定寬帶運(yùn)營商正經(jīng)歷著緩慢的帶寬增長。與此同時，盡管發(fā)達(dá)國家的移動運(yùn)營商名義上擁有近100%的覆蓋率，但許多人有多個移動電話，而高達(dá)20%的人口一部也沒有。運(yùn)營商以及共同為這些市場提供服務(wù)的設(shè)備制造商應(yīng)該了解為什么有相當(dāng)大比例的人口尚未連接的原因。似乎價格并非唯一因素。
使用電信產(chǎn)品和服務(wù)的能力可能是一個主要因素。在這方面，電信行業(yè)可從相關(guān)市場學(xué)習(xí)一些經(jīng)驗和教訓(xùn)。例如，設(shè)備制造商可從設(shè)計微波爐中學(xué)到經(jīng)驗。一項研究發(fā)現(xiàn)，如果微波爐采用旋轉(zhuǎn)或滑動控制裝置，而不是觸摸式控制，65 歲以上的人更有可能使用它。對上了年紀(jì)的人來說，由于視力下降，各種顯示面板令其眼花繚亂。
使產(chǎn)品易于使用不僅僅是在企業(yè)社會責(zé)任一欄打個勾，它對利益攸關(guān)方而言也是好消息。例如，英國電信運(yùn)營商BT專門定做的大按鈕電話方便了弱視人群的使用，成為英國有史以來最暢銷的電話機(jī)之一。盒式磁帶原本是作為唱片的易用替代品而設(shè)計的，在其面世時，誰也沒有預(yù)料到盒式磁帶會成為大眾市場的熱銷產(chǎn)品，因為其音質(zhì)低于唱片。然而，盒式磁帶的成功以及唱片的消亡表明，相對于品質(zhì)而言，大眾通常更強(qiáng)調(diào)易用性。
應(yīng)從一開始設(shè)計時就考慮易用性，過后再進(jìn)行改造可能極難實(shí)施。一并取消按鍵和滑塊也有可能日益成為一種可行的選擇。
被并購者成為捕食者：新興市場運(yùn)營商的實(shí)力正在上升
盡管信貸緊縮可能延緩并購腳步，但通過收購實(shí)現(xiàn)增長的愿望在移動電信行業(yè)仍很強(qiáng)大。
2007年，有許多歷史悠久的運(yùn)營商購買了新興市場運(yùn)營商的股份。這一購買行為的關(guān)鍵推動因素是為了實(shí)現(xiàn)增長。在發(fā)達(dá)國家中，電信行業(yè)現(xiàn)在常被認(rèn)為接近飽和點(diǎn)，越來越多國家的移動覆蓋率名義上已經(jīng)超過了100%，2007年，超過70%的新增移動用戶來自發(fā)展中國家。2008年，新興市場的新增移動用戶數(shù)量可能接近3.33億人，超過北美1990年代所有移動用戶之和。2008—2010年，預(yù)計發(fā)展中國家新增移動用戶將超過10億。
發(fā)展中國家從每名移動消費(fèi)者身上獲得的稅收遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于發(fā)達(dá)國家，約為后者的1/4。但息稅折舊攤銷前利潤（EBITDA）卻始終高得多。盡管月度每用戶平均收入（APRU）還不到10美元，但移動運(yùn)營商cye.com.cn獲得的息稅折舊攤銷前利潤卻超過了50%。2007年年底，全球息稅折舊攤銷前利潤排前10名的移動運(yùn)營商全部都在新興市場。在發(fā)達(dá)國家中，盡管APRU值近45美元，但平均毛利潤只有近35%。
2008年，收購新興國家市場的運(yùn)營商，比僅獲得收入和利潤要有利得多。這還有助于西方運(yùn)營商了解與成本優(yōu)化相關(guān)的重要經(jīng)驗與教訓(xùn)。發(fā)展中國家市場的運(yùn)營商有時已經(jīng)在月度每用戶平均收入僅幾美元的基礎(chǔ)上幫助建立了精益商業(yè)模式。所采用的一些降低成本的方法在經(jīng)濟(jì)萎縮的2008年很值得西方運(yùn)營商借鑒。
然而，盡管發(fā)達(dá)國家的移動運(yùn)營商們2008年會繼續(xù)尋找新興市場的收購機(jī)會，但這一局面也很有可能顛倒過來。繼2007年新興市場運(yùn)營商點(diǎn)點(diǎn)滴滴的收購行為之后，他們正成為更加積極主動的掠食者，利用他們強(qiáng)大的市值，甚至是一摞摞現(xiàn)金收購發(fā)達(dá)國家的運(yùn)營商。
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