Walkman、CD、DVD，曾幾何時這些名詞對于中國消費者來說幾乎人盡皆知；其實，就在數年前這東西同時也標志著日本電子產業的霸主時代——僅是在四年前依靠它們，索尼等日本知名企業還賺取了64億美元的創紀錄利潤。然而，四年后的今天，一切悄然轉變，蘋果、三星等其他品牌正在以強勁的勢頭，不斷擠壓著日本電子品牌的市場空間。短短幾年間，日本品牌就從盈利轉入了虧損，甚至昔日的“仇家”也不得不聯手應對這場危機。
華爾街日報報道說，在軟件和應用上無法趕超對手的今天，日本電子企業再度放棄技術革新這一利器，宣布不再擔當領頭羊。事實一再說明，如今的電子產業中，日企已徹底失去霸主地位。
從電子書開始說起
2004年，科技分析師邁克爾·加滕伯格在日本出差時，偶然看到索尼公司的電子閱讀器Librie。它是第一款采用電子墨水顯示屏的電子閱讀器，如今這種顯示屏已被普遍應用于電子閱讀器。
Librie機身輕盈，而且電池續航時間長，給加滕伯格留下了深刻印象，于是他把這部閱讀器帶回了美國，把它視為新一波電子產品的前兆。
但是，Librie也存在一些問題，比如說它的軟件是日文的，下載電子書還得用電腦，而且它提供的選擇非常少，電子書只能租看60天時間。
后來，索尼在2007年停售Librie，也就是在這一年，亞馬遜公司憑借Kindle引發了電子閱讀器熱潮。Kindle具有無線上網功能，有一大批電子書可供選擇，而且其下載服務也簡便易用。如今，索尼正憑借其電子閱讀器Reader追趕競爭對手。據國際數據公司(IDC)統計， Reader在全球市場的份額位列第三，遠遠落后于前兩名，其在2011年的全球市場份額只有5%。
身為科技行業研究公司Gartner研究總監的加滕伯格稱，盡管(索尼的)第一部電子書閱讀器明確指明了通向未來的發展道路，但如今這個市場卻不是由索尼主導，其他企業從中所獲得的利益已經遠遠超過了它。
危機始于20年前
過去20年來，這樣的故事不斷地在日本曾經稱霸于世的電子產品公司身上上演。在這期間，日本企業在硬件方面的突破勝過了競爭對手，從平板電視到高端手機均是如此。然而，在這兩項業務中，它們的海外競爭對手通過實現更快速的技術改進、在產品中集成直觀簡便的軟件和在線服務、更巧妙地削減成本和推出更靈活的營銷信息而大賺特賺。
這與上世紀70年代末和80年代初的情況形成了鮮明對比，當時日本開始壟斷世界消費電子產品市場。隨著日本經濟飛速發展，該國的電子業巨頭也開始統治內存芯片、彩色電視和盒式磁帶錄像機市場，它們的研發實驗室開發出了一批定義了一個時代的產品，例如隨身聽、CD和DVD播放機。
如今，日本的電子產品生產商落后于亞馬遜、蘋果、谷歌和韓國的三星電子。它們不再是電子行業的王者，在上一財年，索尼、松下和夏普共計虧損了約200億美元。就在四年前，這些企業取得了64億美元的創紀錄利潤。
日本當前的疲弱根植于其傳統優勢——專守“monozukuri”(即制造的藝術)，專注于硬件的改進。這一理念是日本民族自豪感的來源，它推動該國的電子公司竭力生產常常是世界上最薄最小的產品或是推出其他漸進的技術進步，但是它們忽視了人們真正關心的因素，例如產品的設計和使用的便利度。
以電子閱讀器業務為例，索尼專注于銷售設備，而亞馬遜則專注于銷售電子書。結果是，Kindle更加符合人們購買電子閱讀器的根本理由——買書、看書。
今年6月份，津賀一宏在接任松下總裁的新聞發布會上說道：“日本企業對自己的技術和制造技能太自信了，我們忽略了要從消費者的角度看待產品。”在此之前，松下出現了公司94年歷史上最嚴重的年度虧損。
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