馬丁•瓦薩夫斯基是歐洲頂尖的科技創(chuàng)業(yè)家之一。最近,他接受《財富》雜志(Fortune)專訪,暢談了英國和歐洲的科技創(chuàng)業(yè)趨勢以及他對Facebook、戴維•卡梅倫的初創(chuàng)企業(yè)計劃、美國風險資本和其他科技業(yè)務的解讀。瓦薩夫斯基創(chuàng)立了西班牙第二大電信公司Jazztel和已經(jīng)被法國電信(France Telecom)收購的Ya.com。目前,他擔任自己創(chuàng)立的公司 FON的首席執(zhí)行官。FON的投資者包括谷歌(Google)、英國電信(BT)、Index Ventures、Atomico和紅杉資本(Sequioa).
馬丁,科技創(chuàng)業(yè)在歐洲有多活躍?有哪些亮點和挑戰(zhàn)?很多歐洲科技初創(chuàng)企業(yè)都在沿著Skype的足跡向全球擴張,包括Spotify、Rovio、Hailo、Fon、Oanda等等。
傳統(tǒng)上,歐洲年輕人會選擇在政府或企業(yè)找一份可以干一輩子的工作。歐洲危機改變了這一切。因為各國政府債臺高筑,企業(yè)薪酬縮水。目前歐洲科技創(chuàng)業(yè)最火的三個城市是倫敦、柏林和斯德哥爾摩,但在整個歐洲都能看到這樣的創(chuàng)業(yè)活動。
挑戰(zhàn)是歐洲不像美國那樣有沙山路(Sand Hill Road,美國風投行業(yè)的代名詞——譯注)。我們需要有相當數(shù)量的風投公司,構建一個更加強勁的創(chuàng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。有些美國風投公司正在向倫敦進發(fā),比如Accel等公司。但我們需要更多像Index、Atomico這樣的本土基金為初創(chuàng)企業(yè)提供融資。
事實上,美國一流風投公司似乎更多地進入了以色列,而不是英國和歐洲。
沒錯,我們需要吸引更多的這這樣的公司來關注這里的機會。以色列的科技創(chuàng)業(yè)活動非常活躍,但歐洲的創(chuàng)業(yè)活動也在升溫,同樣需要資本和初創(chuàng)經(jīng)驗。
歐洲科技創(chuàng)業(yè)發(fā)展面臨的第二大挑戰(zhàn)是文化。歐洲人必須接受這一點,科技創(chuàng)業(yè)界的成功來自于不斷地嘗試和犯錯。歐洲人熱衷于不會失敗的完美計劃。谷歌、Facebook、亞馬遜(Amazon)和蘋果(Apple)可不是這樣誕生的。
你在歐洲看到了什么樣的初創(chuàng)企業(yè)?
科技企業(yè)遠遠超出社交媒體應用軟件企業(yè),特別是在歐洲。歐洲盛產(chǎn)工程師,而不是市場營銷師。看看現(xiàn)在的德國,經(jīng)濟形勢相當不錯,失業(yè)率相對較低,大多數(shù)人都依賴優(yōu)質(zhì)工程技術(涉及領域廣泛,遠不止汽車)保住了飯碗。德國人均工程師數(shù)量遠遠超過美國,而且看得出來。
很多歐洲初創(chuàng)企業(yè)的技術非常深奧,要求投資者學識淵博?纯淳奂谂=虼髮W(Oxford)和劍橋大學(Cambridge)周邊的科技初創(chuàng)公司,有些公司正在解決的一些問題即便是受過良好教育的人也需要花上幾個小時的時間才能弄懂他們的科技計劃。比如創(chuàng)新的給藥系統(tǒng)、新型顯示技術和芯片設計,都是些消費者看不到的公司,但他們推動的很多產(chǎn)品對于當代生活非常重要。
是不是有很多超級天使在幫助這些公司?在硅谷,我們有幾十個超級天使給超過50家初創(chuàng)企業(yè)提供融資。
本周我參加了戴維•卡梅倫倡議的、由唐寧街10號組織的超級天使峰會。看到那么多歐洲超級天使給人留下了深刻印象。我很高興能成為其中的一員。歐洲也有一些成功的案例,比如Skype或者我在西班牙創(chuàng)立的Jazztel和Ya.com,這些公司把財富分配給了員工,一旦他們賣出股票期權,這些員工就成了天使投資人。
不好的一面是在英國和歐洲設立初創(chuàng)企業(yè)面臨著幾項挑戰(zhàn):
1. 第一個問題是如何征稅。在歐洲,很多稅是通過雇傭環(huán)節(jié)征收的。這對大企業(yè)沒什么,但依賴大企業(yè)和天使支持的初創(chuàng)企業(yè)也要承擔同樣的社會費用。結果就不如為美國初創(chuàng)企業(yè)提供融資,確保在企業(yè)風險最高的時期大部分資金都能流入企業(yè)本身。歐洲的天使投資人可能要損失1/3的融資,用于為早期試錯階段的雇傭繳納社會費用。相比之下,美國由天使投資人支持的企業(yè)將留有更多資金用于企業(yè)自身的發(fā)展。
2. 另外,歐洲實行強制的遣散費制度,這一制度根本沒有意識到初創(chuàng)企業(yè)的高風險性質(zhì)。初創(chuàng)企業(yè)很難撥出資金,為將來可能支付強制遣散費預留一部分錢,但如果不提前準備,很可能終生都要追究你的責任。歐洲需要為天使支持的企業(yè)建立一個特殊的體制。我提議,所有成立不足3年、雇員不滿10人且尚未盈利的公司無需支付就業(yè)稅或強制遣散費。
3. 最后,創(chuàng)業(yè)者不應因創(chuàng)辦這些公司而承擔個人債務,應賦予個人宣布破產(chǎn)的權利,就像美國一樣。
Facebook剛剛開設了第一家海外技術開發(fā)中心,他們把它設在了倫敦。谷歌也在東倫敦開了一家初創(chuàng)企業(yè)孵化中心,包括TechHub等4個不同的孵化器,TechHub將入駐幾十家初創(chuàng)公司。倫敦是不是正在超越其他城市成為初創(chuàng)企業(yè)地區(qū)制高點?
卡梅倫政府至今尚未在宏觀層面打開經(jīng)濟增長和就業(yè)局面,英國經(jīng)濟正在承受痛苦。但唐寧街10號在吸引頂尖科技公司前往英國設立分支機構方面做得非常出色。我自己就被邀請參加了好幾次活動,英國財政大臣喬治•奧斯本、英國首相戴維•卡梅倫,甚至安德魯王子都親自到場,向來自全球的創(chuàng)業(yè)家發(fā)表講話,鼓動他們到英國投資。
就這一點而言,我認為,倫敦是在歐洲創(chuàng)立新公司的最佳城市。不好的一面是,倫敦是一個非常昂貴的城市,經(jīng)營成本很高。
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