蜜月途中的面試
上世紀(jì)90年代，珠寶首飾行業(yè)很好做，只要做了貨就能賣，隨便打個95折，銷售馬上上去。當(dāng)時國內(nèi)大部分珠寶首飾工廠都沒有設(shè)計的概念，產(chǎn)品款式大多來自香港、臺灣，廖創(chuàng)賓的記憶是“把別人的款式拿過來壓個模就可以了”。
大規(guī)模的仿造導(dǎo)致市場上珠寶首飾的款式大同小異，競爭越發(fā)激烈，隨著越來越多的同行學(xué)潮宏基的品牌專柜模式，“給專柜換個燈銷售馬上提升”的好時光一去不復(fù)返了。
其實，早在1995年承包汕頭工藝品集團(tuán)黃金首飾加工車間時，廖創(chuàng)賓父子就希望保證潮宏基產(chǎn)品的獨(dú)特性，“我們曾試過把自己設(shè)計的東西拿到代工廠制造，當(dāng)面說好要分開管理，但前腳一走，代工廠就跟別的客戶說，這是潮宏基要做的東西，一定很好賣，你們也下單吧�！�
廖創(chuàng)賓決定建立自己的加工廠。實際上，珠寶行業(yè)的設(shè)計和生產(chǎn)密不可分，設(shè)計師設(shè)計出來的產(chǎn)品是平面的，生產(chǎn)的時候工人會根據(jù)自己的感覺進(jìn)行二次創(chuàng)造，比如弧度變化等，這需要工人跟設(shè)計師緊密合作。1999年，潮宏基從東莞挖來一位珠寶首飾廠的廠長，讓他帶著一群老師傅到汕頭建設(shè)潮宏基的珠寶首飾加工廠，因為汕頭不是珠寶首飾加工企業(yè)的聚集地，廖創(chuàng)賓開出了相當(dāng)于深圳、番禺1.3~1.5倍的工資才招到工人。
在創(chuàng)建加工廠的同時，廖創(chuàng)賓四處物色珠寶首飾設(shè)計的核心人才�！�1999年，中國珠寶首飾行業(yè)協(xié)會秘書長想搞一個珠寶首飾設(shè)計大賽，將珠寶首飾分為黃金、鉆石、有色寶石、珍珠四個門類，每類找一個贊助商。他從北跑到南，都沒有找到，最后找到我，希望潮宏基成為其中一個門類的贊助商。我跟他說，潮宏基贊助整個大賽�！绷蝿�(chuàng)賓說。
珠寶首飾設(shè)計大賽兩年一屆，到2009年已是第六屆，潮宏基贊助了前兩屆，第三屆有同行搶著做贊助商，潮宏基讓位，第四屆又沒企業(yè)贊助，還是潮宏基接過來。通過這個大賽，潮宏基找到了一批設(shè)計人才，如公司現(xiàn)任高級設(shè)計師郭琰峰。郭琰峰曾獲得第二屆大賽鉆石組一等獎。
由于內(nèi)地沒有頂級的珠寶設(shè)計師，廖創(chuàng)賓將視野放到了香港等地。2002年，廖創(chuàng)賓結(jié)婚，要去澳大利亞度蜜月，中途順便在香港面試設(shè)計師，這一次他見到了公司的現(xiàn)任首席設(shè)計師吳浩昌，當(dāng)時吳浩昌已經(jīng)在香港的一流珠寶公司從事設(shè)計業(yè)務(wù)20多年。
在這樣的不斷努力下，截至2010年6月，潮宏基設(shè)計人員達(dá)到58人。但在設(shè)計領(lǐng)域，潮宏基和國外大牌仍有相當(dāng)大的差距。廖創(chuàng)賓認(rèn)為：“國外設(shè)計師創(chuàng)意水平未必比國內(nèi)設(shè)計師好，但他們善于抓住一種元素不斷延伸，形成系列，而國內(nèi)設(shè)計師做的東西單個看起來很漂亮，放在一起卻很難看。設(shè)計最終形成不了風(fēng)格，這不但不利于銷售的最大化，也不利于品牌的沉淀�！�
反家族管理
在東南亞，華人幾乎壟斷了珠寶首飾行業(yè)，但大多數(shù)珠寶首飾企業(yè)都做不大，廖創(chuàng)賓認(rèn)為都是家族管理“惹的禍”。
大多數(shù)華人珠寶企業(yè)的采購部門負(fù)責(zé)人都是老板的兄弟姐妹，管店面的也一定是親戚，“這里面有很多貓膩——老板花錢，關(guān)系你去建立，過一年半載你走了，關(guān)系也全帶走了。以前有珠寶企業(yè)發(fā)生過這樣的事情，福輝后來為什么不行了？一個很重要的原因是，負(fù)責(zé)某個區(qū)域市場的人一走，一片市場就沒了�！�
因此，當(dāng)1998年廖創(chuàng)賓勸退跟父親一起創(chuàng)業(yè)的公司元老，引入兩個職業(yè)經(jīng)理人分別負(fù)責(zé)銷售（管店面）和生產(chǎn)采購的時候，業(yè)內(nèi)都覺得不可思議。廖創(chuàng)賓甚至還因此丟過一單生意。
2000年前后，廖創(chuàng)賓和負(fù)責(zé)生產(chǎn)采購的職業(yè)經(jīng)理人到泰國拜訪當(dāng)?shù)刂閷毿袠I(yè)一位德高望重的老總。老總也是潮州人，當(dāng)他聽說潮宏基的珠寶原料是在國內(nèi)購買時，熱情地表示，國內(nèi)的鉆石被倒過好幾手，價格比較高，愿意領(lǐng)潮宏基去比利時購買。最后都談得差不多了，老總突然說，這個事情不能讓你的副總?cè)�，因為這個行業(yè)沒有一個企業(yè)的采購是交給外人的�！八麊栁矣袥]有兄弟姐妹，我說我的姐妹都不在公司。他說，哪怕是堂兄弟、表兄弟都行。最后這個生意沒做成�！绷蝿�(chuàng)賓說。
但廖創(chuàng)賓仍然決定大量起用職業(yè)經(jīng)理人，并為此設(shè)置了一系列的制度保證。在珠寶加工廠，由于連垃圾都能賣錢（工人戴的手套都能賣幾百上千元），工人偷盜行為屢禁不止。深圳、番禺等地的珠寶加工廠為了防盜，不但裝設(shè)防盜門，工人下班還要搜身，“番禺的一家港資珠寶企業(yè)前幾年被偷得實在沒辦法了，有一次抓到一個偷盜的工人，把他的腿打斷，然后拖著一個個樓層地游行，結(jié)果第二天發(fā)工資的時候，工人跑了一半�！�
潮宏基從來不對工人搜身，而是大膽使用普通員工擔(dān)任物料檢查員，及時清點回收原料箱，對員工節(jié)省下來的金粉等原料按市場價的90%獎勵。這些小制度的建立最大限度地降低了產(chǎn)品制造成本，同時給員工“人性化”的感覺，保證了工人的低流失率，這對于依賴熟練工人的珠寶首飾業(yè)至關(guān)重要。
至于潮宏基全國幾百家店面價值數(shù)億元的貨品，廖創(chuàng)賓都能放心地交給“外人”——管營銷的副總蔡中華負(fù)責(zé)，是因為廖創(chuàng)賓有信息系統(tǒng)作為管理支撐。
“（在辦公室）每一秒鐘都能及時看到店面貨品的情況�！绷蝿�(chuàng)賓說，店面貨品的安全和效率最為關(guān)鍵。
廖創(chuàng)賓相信職業(yè)經(jīng)理人團(tuán)隊制度讓潮宏基走得更遠(yuǎn)。“珠寶生意要成功，渠道、產(chǎn)品設(shè)計和品牌都是核心，三者缺一不可。除非國際頂級品牌，否則控制不了終端的話利潤不會高；而光有終端渠道，品牌不行，產(chǎn)品毛利也不會很高。”廖創(chuàng)賓說。
盡管公司已經(jīng)手握渠道，但在港資品牌（如周大福）、美國品牌（如Tiffany）占據(jù)中國珠寶首飾市場主導(dǎo)地位的情況下，公司顯然還有更多路要走。這也是所有民營奢侈品品牌不可避免的一場較量。
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