微博是當下最火熱也最讓人看不透的商業模式。擁有1.75億注冊用戶的Twitter,仍然未能實現盈利,但估值從2008年Facebook欲收購的5億美元一路飆升至目前80億至100億美元這樣“瘋狂”的價格。而Twitter遲遲未上市,給國內的微博留下了巨大的想象空間。美國投資公司Stifel Nicolaus為新浪微博開出了44億美元的估值。業內人士的看法是,現在微博的估值肯定是附加了其他商業模式的想象。
無論是新浪還是騰訊,都認為現如今還是微博的早期階段,并沒有太多商業化的考慮。兩者都有專門為企業服務的微博,但目前并沒有提供太多的商業化服務,只是提供企業認證和一些便利性,在企業支撐上推出更多的舉措還是未來的事情,而搜索是可以預見的最理想的商業模式。騰訊劉勝義認為,去年中國全國50起熱點新聞事件,1/5是從微博發起的,微博已將互聯網直接推向實時(Real-Time)。因為不涉及到網站編輯的過程,微博信息發送平臺速度遠快于其他媒體,以后用戶可能不會去百度、谷歌這樣的搜索引擎,在微博里就可以找到答案,這為微博搜索營銷帶來非常大的空間。這也是谷歌對SNS心存恐懼的一個原因,因為搜索不到很多熱點內容。
另一方面,每個微博用戶都是登錄的,可以清晰地看到每個用戶的喜好,這讓定向的搜索成為可能,點擊率會比現有的傳統的搜索有很大的提升,因此也更具商業價值。但從Twitter目前的探索來看,情況卻不容樂觀。Twitter早在去年就開始測試廣告業務,其收入卻一直不穩定,點擊率微乎其微。去年一年,Twitter僅僅取得4500萬美元的廣告收入,而Facebook同期的廣告收入則高達18.6億美元。
在微博的商業圖景還遠未展開的時候,人們又有了一個擔心,微博還能紅多久?這個爆發性流行的東西會不會又爆發性地死去?這樣的擔憂并非空穴來風。去年,Twitter在美國的流量已經停滯不前。2011年1月,ExactTarget發布的一份報告指出,將近一半的Twitter用戶已經不再活躍。而在新浪微博上,也有一些用戶開始感到普通用戶的活躍度在下降,谷歌中國前高管、B2C網站lightinthebox創始人郭去疾在微博里說,“社區產品最怕就是盛極而衰的自由落體般突然跳水”,他舉出西祠胡同、ChinaRen、5460、貓撲、51.com、開心網、Friendster, MySpace等眾多前車之鑒。微博終究是個大部分人圍觀小部分人的平臺,而現在又有越來越多的團體和個人借助微博的平臺進行營銷,為了拉高粉絲量,人為制造了大量“僵尸粉”。如果某天用戶打開微博,只看到大量的廣告信息,而沒有真實的人際互動,用戶的流失將成為必然。那么,目前微博在中國還未達到“盛極”的這段時間,對于各家微博來說,既是考驗又是機會。就在前不久,新浪開始了對僵尸粉的清理,而騰訊等其他競爭對手則認為此刻正是追趕的時機。
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