| 在“滴油騙鍋”的生活中長大
追溯王永慶的成長經歷，最后都會追尋到一個詞，那就是“貧窮”，而這兩個字，似乎也是大多數亞洲老一輩富豪的共同特性，李嘉誠如此，李健熙如此。分散在亞洲各地的華人富豪們，大多經歷了貧窮而缺乏傳奇的童年，但貧困卻也讓他們更早地獨立，也更早地知道要闖出去。王永慶便是這樣一個典型。
1917年1月18日，王永慶出生于臺灣省臺北縣新店鎮直潭里一個叫“情人谷”的地方。那是一個貧窮的小山村，散落著數百戶人家，家家靠種茶為生，兼或做點零工，雖然天天勞碌，卻只能勉強度日。那時村里人大多靠吃稀飯過日子，王永慶便是在這樣的環境中成長的。有一個小故事最能說明他們當時的狀況：那時王家貧窮，只能自己種菜吃，可炒菜時又放不起油，不放油的菜根本不好吃，因此每次炒菜，王永慶的母親都只放一滴半滴油，全家都知道，那是“騙騙鍋”的，卻也必須連人一起“騙”過。
童年的王永慶實在沒什么特殊之處，甚至連多數同齡人都不如，因為自７歲家里人送他去讀書開始，他每次的成績都是班級后十名的，所有的暑假作業，也都是在返校的最后一天完成的。個中原因都在于那時的王永慶一心想的只是如何賺錢補貼家用。
15歲那年，他毅然決定離開家鄉，獨自出去闖蕩。他來到臺灣省嘉義縣，先是在別人的米店做工，而后在16歲的時候，他作了人生中第一個重要的創業決定：開米店。這一決定直接為他打開了一條創業之路，當然并非是在經濟上，更多的是在經驗上。
那時，米的生意不僅受到日本的控制，同時還有很多同行的競爭，但在一年多的賣米生涯中，王永慶敏銳地認識到了其中的關鍵之處——服務。
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