在經(jīng)過幾周的傳聞之后，微軟終于宣布推出最新的創(chuàng)業(yè)孵化器“必應(yīng)基金”(Bing Fund)，為創(chuàng)業(yè)公司提供現(xiàn)金支持和建議幫助。
必應(yīng)基金將通過標(biāo)準(zhǔn)的可轉(zhuǎn)換債券向早期的創(chuàng)業(yè)公司提供5萬美元到10萬美元的支持，微軟還將為創(chuàng)業(yè)公司提供4個月到8個月的建議、設(shè)計和開發(fā)幫助，折扣使用微軟Azure數(shù)據(jù)市場API，而且還將為創(chuàng)業(yè)公司介紹潛在的合作伙伴和客戶。這些創(chuàng)業(yè)公司還可以選擇使用微軟位于華盛頓州Bellevue園區(qū)的辦公場所，這個地區(qū)專門命名為“必應(yīng)孵化區(qū)”。
必應(yīng)基金總經(jīng)理拉胡爾·蘇德(Rahul Sood)在接受采訪時表示：“我們的目的是盡量幫助企業(yè)家將他們的早期原型發(fā)展成規(guī)模產(chǎn)品。”通過現(xiàn)金等多種方式的支持，必應(yīng)基金也加入了日益龐大的創(chuàng)業(yè)孵化器和加速器大軍，幫助企業(yè)家創(chuàng)業(yè)，Y Combinator、500 Startups和TechStars等創(chuàng)業(yè)孵化器的成功推動了這一趨勢。微軟擁有大量的人才與資源，因此可以便捷地加入這個趨勢。
必應(yīng)孵化區(qū)與微軟園區(qū)其他地區(qū)分隔開來，將擁有獨立的門禁卡，因此創(chuàng)業(yè)公司不會被相互同化。這是蘇德的一個重要任務(wù)，他曾表示創(chuàng)業(yè)公司應(yīng)當(dāng)保持自己獨有的文化。必應(yīng)基金的主要優(yōu)勢之一就在于蘇德將從微軟抽調(diào)一些專家，為每家創(chuàng)業(yè)公司建立一個顧問網(wǎng)絡(luò)，這些專家覆蓋的領(lǐng)域包括產(chǎn)品和營銷，也包括來自微軟研究部門的科學(xué)家。
在孵化晚期，微軟希望通過自己的風(fēng)投合作伙伴幫助企業(yè)獲得第一輪風(fēng)投資金，或者由微軟直接收購。蘇德和他的團隊有大約12人，他們正在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?qū)ふ议_發(fā)原型產(chǎn)品、擁有小型團隊、有意繼續(xù)拓展的投資目標(biāo)。蘇德表示，他正在尋找Kinect相關(guān)的項目，而且必應(yīng)基金支持的項目不一定必須與必應(yīng)搜索引擎或相關(guān)技術(shù)有聯(lián)系，包括語音識別、圖片處理、視頻、本地/地理位置/地圖技術(shù)等。
蘇德表示：“我們將向我們自己認(rèn)為在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域具有突破意義的創(chuàng)業(yè)公司投資。”另外，蘇德還在尋找有長期潛力、有望成為微軟合作伙伴或收購目標(biāo)的創(chuàng)業(yè)公司。他說：“我們不會涉足景觀美化或洗車這樣的業(yè)務(wù)。”
蘇德于2011年1月加盟微軟，必應(yīng)基金正是他提出的理念。加盟微軟之前，蘇德曾在惠普任職。2006年，蘇德創(chuàng)辦的高端游戲電腦生產(chǎn)商Voodoo被惠普收購后，他隨之加盟了惠普。
在接受采訪時，記者問到蘇德，這么多年后在微軟工作，是否感到有些奇怪。Voodoo PC曾經(jīng)以設(shè)計大膽前衛(wèi)而知名，其設(shè)計包括部落圖騰和鮮亮的顏色，而且在被惠普收購之前，Voodoo是僅有的幾家仍在北美組裝電腦的PC生產(chǎn)商之一。在獨立創(chuàng)業(yè)多年之后，蘇德又加盟了微軟這樣一家巨頭。
對此，蘇德表示：“我已經(jīng)完全成熟了，這是一家令人難以置信的公司，這里有太多聰明的人。微軟對外界的理念與其內(nèi)部完全不同。”他表示，熱愛微軟的首要原因是他們擁有一個活著的創(chuàng)始人和董事長，他畢其一生致力于使世界更美好。蘇德說：“他的理念與精力仍會影響公司，微軟非常善于讓企業(yè)家找到自己在公司內(nèi)部的發(fā)展方向。你只要找到自己的位置，這就是一個非常出色的工作場所。”
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